La nave no tripulada New Horizons de la NASA empezará el año sobrevolando un objetivo histórico: una reliquia congelada del sistema solar que a unos 6.400 millones de kilómetros de distancia constituye el lugar más distante jamás estudiado. El objeto cósmico, conocido como Ultima Thule, tiene aproximadamente el tamaño de Washington, capital de Estados Unidos, y orbita en el oscuro y frío Cinturón de Kuiper, aproximadamente a 1.000 millones de millas más allá de Plutón.
La mayor aproximación será el 1 de enero a las 05.33 horas. Hasta ese momento, cómo se ve y cómo está formado sigue siendo un misterio. "Esta es una cápsula de tiempo que nos llevará 4.500 millones de años atrás, al nacimiento del sistema solar", dijo Alan Stern, el investigador principal del proyecto en el Southwest Research Institute, ayer durante una comparecencia ante la prensa.
