Investigadores de la Universidad de Oviedo han localizado uno nuevo planeta más allá de nuestro sistema solar -un exoplaneta situado a 244 años luz de la Tierra- y que potencialmente podría albergar vida. El equipo encabezado por el catedrático de Explotación y Prospección de Minas, Javier de Cos, junto con científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias han descubierto y caracterizado el exoplaneta de tipo superTierra, bautizado como K2-286. Orbita en el límite interior de la zona de habitabilidad de una estrella enana roja de tipo M0, muy poco activa, lo que facilita que pudiera existir algún tipo de actividad biológica.
El planeta tiene 2,1 veces el radio de la Tierra, un período orbital de 27,36 días y una temperatura de equilibrio que podría rondar los 60 ºC, de modo que, bajo las condiciones adecuadas, podría mantener agua líquida en su superficie, requisito indispensable para el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Para este hallazgo se han empleado datos de la campaña número 15 del telescopio espacial Kepler (de ahí la denominación K2), diseñado para descubrir exoplanetas mediante el método de tránsitos.
Para el grupo de De Cos se trata de uno de los hallazgos "más relevantes" habida cuenta que el pasado año ya fueron elegidos por la Agencia Sinc entre los "21 momentazos de la Ciencia Española" por el descubrimiento de dos nuevos sistemas planetarios, uno de los cuales albergaba tres planetas con un tamaño similar a la Tierra.
