Una misión europea estudiará asteroides peligrosos para el planeta

«Necesitamos estar preparados». Así explica Noelia Peinado, coordinadora de los programas de tecnología de la Agencia Espacial Europea (ESA), la filosofía detrás de la ambiciosa misión europea que despegará tan solo en unos años para estudiar asteroides potencialmente peligrosos para nuestro planeta. «En 2028 lanzaremos el proyecto Ramses, una iniciativa pensada para seguir y analizar el rumbo del asteroide Apophis durante su aproximación a la Tierra. Sabemos que ahora mismo este cuerpo no supone ningún tipo de riesgo para nuestro planeta pero, aun así, su estudio puede ser esencial para entender cómo hacer frente a este tipo de amenazas», afirma la especialista en una entrevista con El Periódico, del mismo grupo que LA OPINIÓN.

El desarrollo de esta misión fue anunciado oficialmente a finales de 2024, pero no es hasta ahora, mientras el asteroide 2024 Y4R acapara titulares en todo el mundo, que su objetivo vuelve a cobrar importancia. «Se trata de la segunda misión europea de defensa planetaria. El pasado octubre lanzamos Hera, cuyo cometido es el estudio de los asteroides Dimorfos y Dídimo, que en su día ya fueron golpeados por la misión Dart de la NASA. En unos años, con el lanzamiento de Ramses, iremos un paso más allá y estudiaremos un asteroide próximo a nuestro planeta para entender su composición y, sobre todo, averiguar sus puntos débiles en caso de que algún día tengamos que desviar un objeto como este», comenta Peinado desde el Small Satellites & Services International Forum (Sssif) de Málaga.

El desarrollo de la misión Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety) fue aprobado el verano pasado durante la última reunión ministerial de la Agencia Espacial Europea (ESA) por todos los estados miembros que componen la entidad, incluida España. Entre las decisiones adoptadas durante este encuentro destaca la movilización de fondos ya existentes para esta misión, así como la adjudicación de un contrato por valor de 63 millones de euros para poner en marcha cuanto antes todos los pormenores de este proyecto.

Riesgo de impacto

Según las últimas estimaciones de la NASA, el riesgo de impacto del asteroide 2024 YR4 contra la Tierra en diciembre de 2032 se ha elevado hasta el 3,1%. Se trata de una cifra que, aún siendo baja, destaca como la más alta jamás pronosticada para este tipo de eventos.

Los astrónomos afirman que este dato es aún provisional y que se irá refinando mediante avancen las observaciones y se acote aún más la trayectoria de esta gigantesca roca espacial.

La detección de este asteroide ha activado por primera vez en la historia todos los mecanismos de defensa planetaria y eso, lejos de traducirse en una señal de alarma, ha impulsado una colaboración internacional sin precedentes para rastrear la órbita de este cuerpo rocoso y estudiar qué hacer en caso de que se confirmara un eventual impacto contra la Tierra.

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