Hallan antibióticos en ranas que podrían combatir las superbacterias

Antibióticos encontrados en ranas podrían ofrecer una nueva alternativa en la lucha contra las superbacterias, según un estudio publicado ayer y liderado el coruñés César de la Fuente, catedrático en la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos. Su equipo, el Machine Biology Group, realizó su trabajo en experimentos de laboratorio y modelos animales, encontró en las ranas una fuente «poco convencional» para la posible obtención de tratamientos innovadores que respondan a «la necesidad apremiante» de soluciones contra las bacterias resistentes a los antibióticos.

En concreto, desarrolló péptidos sintéticos —obtenidos a partir de compuestos naturales encontrados en la especie de rana Odorrana andersonii— que muestran un «potencial prometedor» en la lucha contra infecciones bacterianas gram-negativas, siempre difíciles de tratar. Los resultados se publican en la revista Trends in Biotechnology.

Los anfibios, como las ranas, utilizan potentes péptidos antimicrobianos como primera línea de defensa contra infecciones, detalla un comunicado.

César de la Fuente explica que estos péptidos sintéticos han demostrado un potencial notable en ensayos preclínicos y podrían, en el futuro, cubrir «los vacíos que han dejado los antibióticos fallidos». «Al inspirarnos en la naturaleza, aspiramos a desarrollar terapias eficaces que eviten los problemas de la resistencia», apunta el científico.

El diseño utilizado «ha permitido crear péptidos sintéticos con un enfoque específico en patógenos nocivos, lo que permite minimizar los efectos indeseados», indica Angela Cesaro, para quien este método también disminuye el riesgo de resistencia y ofrece «una alternativa más sofisticada a los antibióticos convencionales».

Estos péptidos sintéticos se mostraron efectivos en experimentos de laboratorio y modelos animales preclínicos, obteniendo resultados similares a los de antibióticos establecidos como la polimixina B y la levofloxacina. Además, los hallazgos iniciales sugieren que estos péptidos no parecen estimular la resistencia a los antibióticos.

Para otra de las investigadoras del equipo, la gallega Lucía Ageitos Castiñeiras, en contraste con los antibióticos de amplio espectro convencionales, sus péptidos «se dirigen de manera específica a los patógenos gram-negativos, al mismo tiempo que mantienen intactas las bacterias gram-positivas y los microorganismos beneficiosos del intestino». «Es una característica poco común y valiosa que podría conducir al desarrollo de terapias antimicrobianas más precisas y avanzadas», añade.