El Tour de Francia, aplazado dos meses por la pandemia de la Covid-19, retoma el pulso de la alta competición en el ciclismo, tomando además la delantera al Giro de Italia, que se disputará en octubre.

La carrera ha modificado su calendario, pero no el recorrido, un perfil muy exigente, con mucha montaña, poco tiempo para el descanso de sus favoritos y solo una contrareloj, que además será cuesta arriba.

La carrera comenzará en Niza el 29 de agosto, dos meses después de lo previsto y contará con nueve jornadas llanas, tres accidentadas, ocho de montaña, con cuatro metas en alto, y la guinda de una contrarreloj que acaba en las duras rampas de La Planche des Belles Filles.

En la corriente de los tiempos que corren en el ciclismo, las etapas del Tour se van acortando y los largos puertos dejan paso a otros más explosivos.

En ese camino, el Tour de 2020 sigue buscando rampas lejos de Alpes y Pirineos, su terreno por antonomasia, para dar entrada a otros nuevos puertos, muchas veces inéditos.

No subirá ni Tourmalet, ni Galibier, ni Mont Ventoux, ni Alpe d'Huez, pero los organizadores esperan sorprender con el Mont Aigoual y Puy Mary en el Macizo Central, con el Grand Colombier en el Jura, con la subida al Col de la Loze en los Alpes o con la crono de La Planche des Belles Filles en los Vosgos.

En una edición en la que los Pirineos han quedado relegados a un segundo plano, con solo dos etapas al término de la primera semana, estas dos últimas citas se perfilan como el elemento decisivo de la general.

Si el primer maillot amarillo de la general parece prometido a un sprinter, en Niza, donde la carrera permanecerá dos días, la segunda jornada lleva directamente a los Alpes en su vertiente sur, con tres ascensos típicos de la París-Niza, el último de ellos, el Col d'Éze, cerca de la meta.

Sin apenas respiro, el pelotón se dirige al Macizo Central, con una inédita llegada en el Mont Aigoual, antes de adentrarse en los Pirineos, donde no hay llegadas en alto.

Dirección al norte para asentarse en la costa atlántica, con una primera jornada de reposo y una vistosa etapa entre las islas de Oléron y Ré, donde el viento puede convertirse en el protagonista.

Rumbo al este, dos etapas de transición y un nuevo paso por el Macizo Central para conocer las rampas del Puy Mary, meta de la decimotercera etapa, antes de adentrarse en el Jura para ascender el Grand Colombier, que por vez primera acogerá una llegada del Tour.

Tres etapas alpinas, con especial atención al ascenso de la Loze, que se hará por una carretera recién asfaltada.

A la general solo le quedará el toque final, que se hará en los 36 kilómetros de crono entre Lure y La Planche des Belles Filles, repartidos en tres tercios, uno plano, apto para especialistas, otro más exigente de falso llano y el último en las rampas del ya mítico puerto, con una pendiente media del 8,5 %.

Las limitaciones logísticas han impedido añadir el último kilómetro que se ascendió el año pasado, lo que no resta carácter decisivo a una etapa que, prometen los organizadores, mantendrá el suspense hasta el final, que solo se conocerá durante el paseo triunfal por los Campos Elíseos.

Etapas del Tour de Francia de 2020

1ª etapa - 29 de agosto: Niza - Niza / 156 Km.

2ª etapa - 30 de agosto: Niza - Niza / 186 Km.

3ª etapa - 31 de agosto: Niza - Sisteron / 198 Km.

4ª etapa - 1 de septiembre: Sisteron - Orcières-Merlette / 160,5 Km.

5ª etapa - 2 de septiembre: Gap - Privas / 183 Km.

6ª etapa - 3 de septiembre: Le Teil - Mont Aigoual / 191 Km.

7ª etapa - 4 de septiembre: Millau - Lavur / 168 Km.

8ª etapa - 5 de septiembre: Cazères-sur-Garonne - Loudenvielle / 141 Km.

9ª etapa - 6 de septiembre: Pau - Laruns / 153 Km.

10ª etapa - 8 de septiembre: Ile d´Oleron - Ile de Ré / 168,5 Km.

11ª etapa - 9 de septiembre: Châtelaillon-Plage - Poitiers / 167,5 Km.

12ª etapa - 10 de septiembre: Chauvigny - Sarran / 218 Km.

13ª etapa - 11 de septiembre: Châtel-Guyon - Puy Mary / 191,5 Km.

14ª etapa - 12 de septiembre: Clermont Ferrand - Lyon / 194 Km.

15ª etapa - 13 de septiembre: Lyon - Grand Colombier / 174,5 Km.

16ª etapa - 15 de septiembre: La Tour-du-Pin - Villard-de-Lans / 164 Km.

17ª etapa - 16 de septiembre: Grenoble - Méribel / 170 Km.

18ª etapa - 17 de septiembre: Méribel - La Roche-sur-Foron / 175 Km.

19ª etapa - 18 de septiembre: Bourg-en-Bresse - Champagnole / 166,5 Km.

20ª etapa - 19 de septiembre: Lure - Planche des Belles Filles / 36,2 Km (CRI)

21ª etapa - 20 de septiembre: Mantes-la-Jolie - París / 122 Km.