Una de escandinavos en Catoira

Rebuscando en la historia del pueblo de Catoira pueden encontrarse sobrados indicios de la presencia en épocas pasadas no solo de vikingos —los más conocidos y estudiados—, sino también de musulmanes, romanos y almorávides. A los que hay que sumar piratas como los del Caribe, griegos inspirados en héroes legendarios como Aquiles y Hércules, gladiadores como los de la película protagonizada por Russell Crowe e incluso indios, no de la India, sino de esos que aún se ven en los largometrajes inspirados en el antiguo Oeste.

Unos y otros compartieron protagonismo ayer a los pies de los restos romanos de Turris Augusti, ahora conocida como Torres de Oeste y levantada en el siglo IX a modo de conjunto defensivo, siendo reforzada en el XI por la Corona leonesa y ampliada en el XII, a manos de la Mitra Compostelana.

Es ahí, en esa joya arqueológica y patrimonial rodeada de los mismos petroglifos que los vecinos catoirenses quisieron proteger frente a las hordas vikingas, donde cada primer domingo de agosto se desarrolla el popular Desembarco Vikingo, una dramatización que ayer volvió a reunir a más de 40.000 personas.

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Los vikingos, con o sin casco —con o sin cuernos—, aparecen en escena armados con escudos, espadas de doble filo, mazos, hachas y todo tipo de armas.

Compartiendo protagonismo en Catoira, como queda dicho, con un creciente número de espectadores que se suman a la celebración disfrazados, aunque los trajes antes referidos de piratas, romanos, griegos y similares poco o nada tengan que ver con esta historia.

Todo ello para rememorar, aún sin saberlo, que en el año 850 la ría de Arousa y el bajo Ulla sufrieron el primer ataque de los vikingos, quienes «devastaron la costa y se apoderaron de Iria Flavia, provocando la huida del obispo y del Cabildo a Compostela», según cuenta la historia. Incursiones que se repitieron en los años 859 y 968, siendo contenidas en las Torres de Oeste e impidiendo que los invasores alcanzaran Jakobsland (Santiago).

En ese mismo lugar en el que fueron repelidos entonces volvieron a quedar retenidos los vikingos ayer, quizás porque no pudieron resistirse a enfrentarse a la multitud que los esperaba en las orillas del caudaloso río Ulla, ayer radiante gracias a la pleamar de mediodía, que contribuyó al mayor lucimiento de la fiesta.

Lo que sucedió fue que tras poner pie a tierra y librar cruentas batallas, los vikingos ya no quisieron marcharse, sino que se quedaron a saborear el vino tinto del Ulla. Un preciado botín que se servía junto a 1.200 kilos de mejillones de la ría de Arousa, aportados por la cooperativa grovense Amegrove y servidos a 5 euros la ración por la empresa Eventos Piñeiro, la misma que se ocupó del Xantar Vikingo y gestionaba algunas de las barras instaladas en el recinto.

Esas barras también hicieron que los «hombres del Norte» llegados a Catoira en tres «barcolargos» o «drekar», actualmente conocidos como drakkar, decidieran poner pie a tierra. ¿O lo habrán hecho siendo sabedores de que la multitud presente en las Torres de Oeste podía ofrecerles churrasco, pulpo «á feira», bocadillos de todo tipo, quesos, chorizo, empanada de múltiples sabores y un largo etcétera de sabrosos platos? Incluso puede que los guerreros se dejaran convencer por los objetos de artesanía, cuernos, espadas, collares, pulseras y demás abalorios a la venta en el Mercado Vikingo situado en la calle Estación.

Algunas personas extraviadas, mareos a causa del sofocante calor, los carteristas de costumbre y algunos asistentes muy perjudicados por la ingesta de alcohol son algunas anotaciones que figuran en el parte de sucesos. Pero poco más.