¿Qué fue de la 'Little Spain'?

Esta es la pregunta central del primer documental sobre la colonia antigua de españoles en la calle 14 de Manhattan. El alicantino Artur Balder reconstruye las memorias de estos inmigrantes a través de los testimonios de ocho residentes y socios de La Nacional, el club español más antiguo de Estados Unidos.

El estreno mundial de la película está previsto para el 2011 en Nueva York, ciudad que acogió a miles de gallegos a lo largo del siglo XX.

Muchos de ellos desembarcaron cerca de la calle 14, entre oleadas masivas de inmigrantes irlandeses, italianos y alemanes. Y acudían a la sede de La Nacional, y las tiendas y restaurantes de otros gallegos para encontrar alojamiento y empleo.

La calle 14 a principios del siglo pasado era un punto de encuentro para todos los españoles, incluyendo algunos ilustres como el poeta Federico García Lorca, que vivió entre dos y cinco meses en La Nacional, y el pintor Joaquín Sorolla que le donó un retrato a La Nacional, del cual solo queda una reproducción.

La película narra el surgimiento y declive de esta comunidad, destacando una época dorada cuando La Nacional pasó a tener 9.000 miembros y se celebraba el festival anual de Santiago Apóstol con la iglesia de Guadalupe, y el declive que culminó con las migraciones de muchos gallegos a Queens y Long Island, y el desmantelamiento de dos grandes alijos de droga en la calle 14.

La película, que costó 127.000 dólares, será ampliada a un formato de televisión de cuatro episodios, que incluirá contenido adicional de la investigación de Balder. El episodio final es un epílogo surrealista en homenaje a Lorca, con la lectura de un poema de Poeta en Nueva York.

Balder es autor de cinco novelas históricas, entre las que destaca una crónica de las guerras entre Roma y Germania, así como su reciente título El Evangelio de la Espada.