Las células senescentes son células que, aun estando vivas, han dejado de funcionar correctamente. Se piensa que estas células y las sustancias que producen —las cuales actúan como mensajeros— están involucradas en el proceso de envejecimiento. Por ello se postulaba que la eliminación de estas células podría ser beneficiosa para promover un envejecimiento saludable y también para prevenir y combatir enfermedades asociadas al envejecimiento. Una serie de experimentos parecen confirmarlo.
Durante tres semanas se administraron fármacos que destruían células senescentes a pacientes afectados de leucemia. Estos pacientes experimentaron una leve mejoría tras la administración de los fármacos, los cuales además no mostraron efectos secundarios demasiado significativos.