España, a cuartos por la vía rápida

Solo veinte segundos tardó la selección española sub 21 en encaminar su pase a los cuartos de final de la Eurocopa y el capitán Abel Ruiz en redimirse de su fallo ante Rumanía, con una victoria sobre Croacia (1-0) que elimina a esta del torneo y que hace que los de Santi Denia se vayan a jugar el primer puesto del Grupo B contra Ucrania en la última jornada.

Comentó Juan Miranda tras la victoria en el debut que tenía una gran conexión en la banda izquierda con Sergio Gómez y no tardó en demostrarlo este sábado. Pase filtrado del lateral izquierdo al jugador del Manchester City, quien le sirvió el balón a Abel Ruiz para el 1-0 en la primera jugada del partido.

Veinte segundos y España ya estaba por delante gracias a la combinación de tres jugadores que persiguen, junto al técnico Santi Denia y sus compañeros Hugo Guillamón, Víctor Gómez y Antonio Blanco, el triplete de campeonatos de Europa tras conquistar juntos el sub 19 y el sub 17. Un gol tempranero que dio tranquilidad a España sub 21. Controló el juego con claridad, sobre todo en la primera media hora, en la que Rodri Sánchez dispuso de dos disparos para doblar la ventaja.

No sufrieron los de Santi Denia, aunque Croacia recurrió a los 1,95 metros de altura de su delantero Dion Drena Beljo para acercarse en los últimos 15 minutos de la primera mitad a la portería de un Arnau Tenas que, aun así, no tuvo que emplearse a fondo.

Por eso, el experimentado técnico del combinado croata sub 21, Dragan Skocic, que clasificó a Irán para el pasado Mundial de Qatar 2022, cambió el plan tras el descanso y metió más movilidad arriba con Lukas Kacavenda entrando por Beljo.

Cambio tras el descanso

Una sustitución, junto a la necesidad croata de ganar para seguir viva en el torneo, que cambiaron el tono del partido en la segunda parte. Dando la razón a esas “mejoras” en las que tanto insiste Santi Denia que tiene que llevar a cabo su equipo, en referencia a las desconexiones en el juego y la concentración defensiva durante los 90 minutos.

Eso sí, le costó a Croacia inquietar a Arnau Tenas. Antes de que llegase su gran ocasión, Juan Miranda dispuso de un remate al palo en el minuto 71 y Rodri Sánchez, en el 84, tuvo un mano a mano que le ganó el guardameta Dominik Kotarski.

Ocasión clara en el 88

El momento croata llegó en el minuto 88. Cargó el área con muchos jugadores y Matija Frigan estuvo a punto de aprovechar una salida en falso de Arnau Tenas, pero éste se hizo con el balón tras pararlo con el pecho.

Se mantuvo el resultado desde el segundo veinte de partido, por lo que España logró la clasificación a los cuartos de final y se jugará la primera plaza del Grupo B en la última jornada contra Ucrania, el martes 27 a las 20.45 horas, mientras que Croacia cayó eliminada al haber sufrido dos derrotas en dos partidos.

Abel Ruiz, delantero y capitán de España sub 21, ponderó el trabajo de la selección en una victoria frente a Croacia (1-0), con gol suyo a los veinte segundos, en la que, dijo, dominó “bastante” en la primera parte y en la segunda defendió “como equipo”. “En la primera parte hemos dominado bastante y hemos tenido ocasiones que no hemos podido convertir. En la segunda parte aguantamos bien, defendimos como un equipo”, dijo en Televisión Española.

“Sabíamos que iba a ser un partido muy difícil. Es un equipo muy físico. Con ese gol al principio nos llevamos la victoria, que era el objetivo”, analizó. Además, comentó qué se le pasó por la cabeza en el momento de su gol a los 20 segundos el estreno ante Rumanía en el que falló un remate a portería vacía y dispuso de más ocasiones para hacer un tanto. “La vida del delantero. A veces te entran y otras no. En el partido anterior trabajé bien para el equipo y eso es importante también”, declaró el delantero del combinado sub 21.