Irán

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El Mundial de Rusia será la quinta cita mundialista a la que acude Irán en toda su historia, aunque su paso por otras Copas del Mundo ha dejado mucho que desear ya que jamás ha logrado superar la fase de grupos. Se trata de una ocasión especial para una selección iraní que nunca antes había logrado clasificarse para dos mundiales de forma consecutiva, pero que está viviendo su mejor momento de la mano del Carlos Queiroz.

El entrenador portugués y ex del Real Madrid, ejerce de seleccionador desde el año 2011 y en este tiempo ha sabido sacar el máximo rendimiento a una generación de futbolistas en auge que llega a Rusia sin presión y en busca de dar la sorpresa. Buena prueba del gran momento que atraviesa Irán es el claro predominio que ejerce en Asia a nivel futbolístico, el cual buscarán refrendar ante las mejores selecciones del mundo.

Esta superioridad quedó patente durante la fase de clasificación, dónde los hombres de Queiroz lograron el billete al Mundial tras doce encuentros consecutivos sin encajar gol y después de no haber conocido la derrota en ninguno de los 18 partidos que tuvieron que disputar. Desde entonces, los iraníes se han sometido a una exigente preparación con ocho partidos amistosos desde el pasado mes de octubre.

Un balance de seis victorias, un empate y una única derrota ante Túnez (por 2-1) han servido para prolongar una línea ascendente que buscarán mantener en su debut mundialista ante la selección de Marruecos.

Para ello deberán hacer valer su principal arma, una defensa cuya solidez se prolonga hasta el centro del campo, dónde el jugador del Olympiakos Ehsan Hajsafi dirigirá al equipo. Uno de los jóvenes talentos del país asiático, el extremo del AZ Alkmaar Jahanbakhsh, llevará el peligro a un ataque en el que otro talento emergente como Sardar Azmoun, tratará de materializar las ocasiones de gol.