Tras muchos años de dedicación a su Circo, a su Ciudad de los Muchachos y a sus benposteños, Jesús Silva Méndez, más conocido como padre Silva, falleció ayer a los 77 años en el Complexo Hospitalario Universitario de Ourense (CHUO) a causa de un derrame cerebral que le mantuvo en cama los últimos días de su vida.
El padre Silva fue el fundador de la escuela de la Ciudad de los Muchachos (Benposta) a unos kilómetros de la ciudad de Ourense en un mes de septiembre como este, pero del año 1956. Diez años después creó La Escuela de Circo de la Ciudad de los Muchachos.
Ambos proyectos tenían como objetivo principal acoger y ayudar a los jóvenes que sufrían problemas. Durante la época franquista, Benposta llegó a ser como una ciudad aparte, en la que había elecciones y moneda propia, una especie de "república democrática en la que no existía la propiedad privada".
Su proyecto sobrepasó los límites de Galicia, incluso de Europa. El primer proyecto, nacido en Ourense se puso en marcha en diferentes países, estableciendo así una serie de ciudades por todo el mundo denominadas, al igual que esta inicial, Benposta. De esta manera en la actualidad hay ciudades de Benposta en Bogotá, Villavicencio, Montería y La Guajira (Colombia), La Guaira y Maracaibo (Venezuela), Managua (Nicaragua), Manaus (Santo Domingo), Mozambique y Bruselas.
El padre Silva recibió varias distinciones y reconocimientos durante su vida. Entre ellos, el Premio del Sindicato de Espectáculos de España, la Medalla de la Paz de la ONU, el Trofeo París Match, la Medalla de los Amigos del Circo de Francia, la Espada Samurai de Japón o la Medalla al mérito en Bellas Artes en la categoría de oro, esta última entregada por el rey Juan Carlos.
El cuerpo del párroco es velado por los más allegados. El sacerdote será incinerado y sus cenizas serán repartidas por las diferentes ciudades de Benposta que él mismo puso en marcha por el mundo.
