La dieta Dukan está estructurada en cuatro fases y está basada en el consumo masivo de proteínas (carne, pescado...) y la prohibición de carbohidratos (arroz, pan, verduras, frutas...) en sus primeras fases, y el empleo del salvado de avena como suplemento alimenticio. La primera es la más restrictiva, en la que no se puede consumir ningún carbohidrato. En una segunda fase, se alternan ya periodos de proteínas y verduras con semanas de proteínas puras. Las dos últimas son para "consolidar" los objetivos alcanzados. En la tercera se limitan las cantidades de alimentos más ricos, mientras que en la cuarta, un día a la semana se realizará el régimen de la primera fase.

Aunque su creador ha promocionado este método durante más de 30 años, su popularidad se disparó en 2000 y su libro La dieta Dukan es un best seller, con ventas que alcanzan los 10 millones de copias en el mundo. Además, tiene un servicio de asesoramiento en línea. La Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas considera este método "fraudulento y peligroso".