Arqueólogos de la Universidad de Chicago que trabajan en un yacimiento en Edfu, al sur de Egipto, han descubierto una pirámide escalonada con una antigüedad de unos 4.600 años. Los autores señalan que se trata de una pirámide anterior a la Gran pirámide de Giza, al menos, un par de décadas.

El trabajo, que fue presentado en un simposio de la Sociedad para el Estudio de Antigüedades Egipcias celebrado en Toronto (Canadá), apunta que esta pirámide escalonada está formada por bloques de arenisca y mortero de barro y llegó a tener 13 metros de altura. Hoy, tras los saqueos, mide apenas cinco. Además, señala que es una de las siete construcciones llamadas provinciales que fueron ordenadas o por el faraón Huni (2635-2610 antes de Cristo) o por Snefru (2610 -2590 antes de Cristo).

Las pirámides provinciales están diseminadas por el centro y el sur de Egipto, situadas cerca de los principales asentamientos. Estas construcciones se caracterizan porque no tienen cámaras internas ya que no estaban destinadas a enterrar a nadie. También se parecen en sus dimensiones. La pirámide de Edfu es de 18,4 por 18,6 metros.

Pero, como todo en la cultura egipcia, aún quedan misterios por resolver acerca de estos monumentos. Uno de ellos es que no se sabe el propósito de su construcción. Algunos expertos apuntan a que son utilizadas como símbolos al culto real que muestran al pueblo el poder del rey en las provincias del sur. "Las similitudes de una pirámide a la otra son realmente increíbles, y hay sin duda un plan común", apuntó uno de los autores del hallazgo, Gregory Marouard.

Durante la excavación de esta pirámide también se han encontrado, en uno de sus laterales, los restos de una ofrenda de alimentos, así como un grafiti jeroglífico en algunas de sus caras exteriores. Las inscripciones se encuentran al lado de restos de menores enterrados al pie de la construcción, por lo que se cree que tanto las inscripciones como los entierros datan de mucho tiempo después de que pirámide fue construida. Para los científicos, la estructura no estaba pensada originalmente como un lugar de enterramiento. Los trabajos de excavación en esta zona comenzaron en el año 2010.