La serie de Netfix Stranger Things ha conseguido ayudar a concienciar sobre una enfermedad rara debido a que uno de sus personajes, Dustin Henderson, padece displasia cleidocraneal (DCC), la misma patología que sufre en la vida real su intérprete, el actor Gaten Matarazzo III, según publica la revista JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery. El actor que interpreta a Dustin nació con displasia cleidocraneal, un trastorno raro cuyos rasgos más destacados son un crecimiento óseo ausente o anormal de las clavículas y los dientes, y su personaje ficticio protagoniza escenas en la serie educando a sus amigos al respecto e informándoles de qué consiste esta patología.
Los autores de la investigación, encabezados por Austin Johnson, del Centro de Ciencias de la Salud de la Oklahoma State University, utilizaron datos de Google Trends y fundaciones relacionadas con la DCC para medir el interés público y la conciencia del trastorno después del lanzamiento de cada una de las tres temporadas del programa. Y comprobaron que cada temporada de la serie se asoció con un aumento en el interés de búsqueda semanal de esta patología por encima de lo que se esperaría.
Los investigadores realizaron en Google Trends búsquedas en todo el mundo durante 5 años y contactaron con fundaciones relacionadas con la DCC en Estados Unidos para determinar los volúmenes de llamadas o el tráfico del sitio web después del lanzamiento de cada temporada de Stranger Things. El interés relativo de búsqueda por DCC demostró un aumento del 94,4% por encima del interés de búsqueda esperado la semana después del lanzamiento de la temporada 3 de la serie y un aumento medio del 11,2% después de la temporada 1 y del 12,9% tras la temporada 2.
Además, todas las fundaciones contactadas informaron de un aumento en el interés público después del estreno de la serie. Concretamente, según datos de AboutKidsHealth antes de la serie recibían una media de entre cinco y 80 visitas a páginas web relacionadas con la DCC a la semana. En la semana posterior al estreno de la temporada 3, el tráfico alcanzó las 10.000 visitas.
Las enfermedades raras afectan a unos 400 millones de personas en todo el mundo, lo que supone una importante carga médica y económica tanto para los pacientes como para el sistema de atención de la salud. Por lo que siempre son necesarias soluciones para promover la sensibilización. Y los programas de televisión, debido a su gran difusión, pueden facilitar la conciencia pública sobre estos trastornos
Además, Matarazzo ayudó a establecer la fundación CCD Smiles para promover la conciencia mundial, proporcionar asistencia para el cuidado dental y apoyar la investigación.
