El ‘Miura 1’, el primer cohete ideado y fabricado en España, está diseñado para ser reutilizable

Si todo va bien, España presenciará hoy un momento histórico. Tras más de una década de trabajo, este miércoles veremos el despegue de Miura 1: el primer cohete ideado y fabricado en España y uno de los primeros vehículos europeos de este tipo diseñado para ser reutilizable. El primer intento de lanzamiento de esta misión tendrá lugar entre las 05.30 y las 10 de la mañana de hoy desde la base espacial de El Arenisillo (Huelva) y podrá seguirse en directo a partir de todas las plataformas digitales.

Según explican entusiasmados los impulsores de este proyecto, de la empresa PLD Space, el vuelo de Miura 1 supondrá un punto de inflexión para la industria aeroespacial española. Sobre todo porque será la primera vez en la historia que España dispondrá de un vehículo propio para viajar al espacio. Ahora mismo solo hay nueve países con acceso directo al espacio. Tras el lanzamiento de esta misión, España se convertirá en el décimo Estado con capacidad para viajar hasta la estratosfera.

El primer cohete español mide unos doce metros de altura y ha sido diseñado para despegar, alzarse a más de 150 kilómetros de altitud y después posarse sobre la superficie del mar sano y salvo. En este recorrido, de unos doce minutos de duración, el vehículo podrá transportar hasta 100 kilogramos de materiales al espacio para realizar experimentos científicos en condiciones de microgravedad. En este primer vuelo técnico, Miura 1 no llevará a bordo ningún experimento ya que, según explican desde la compañía, el objetivo de la misión es poner a prueba las capacidades técnicas del cohete.

Sea cual sea el resultado de este vuelo, los creadores de este proyecto afirman que los primeros pasos de Miura 1 se convertirán en un gran aprendizaje para seguir perfeccionando las futuras generaciones de cohetes españoles. Si todo va bien, de hecho, en 2025 España podría disponer de un cohete de nueva generación sucesor del actual Miura.

“Esto podría ser el principio de una nueva era”, argumentan desde PLD Space, la empresa encargada de este proyecto, mientras se rematan los últimos preparativos antes el despegue inaugural. “Nunca antes habíamos visto en España un cohete preparado para su lanzamiento al espacio. Nunca antes habíamos logrado este hito con tecnología 100% española”, destacó Diana Morant, ministra de Ciencia, tras la inauguración oficial de la cuenta atrás para el despegue.

El despegue del cohete español promete ser algo revolucionario. Según explican los científicos Francisco José Torcal Milla y Santiago Forcada Pardo en un análisis publicado en The Conversation, el despegue de Miura 1 será un hito para toda la industria aeroespacial europea. Hasta ahora, dado que la inmensa mayoría de los lanzadores espaciales son de gran tamaño, los proyectos más pequeños tardaban mucho en alcanzar la órbita. “Con Miura, el tiempo de espera de este tipo de satélites pequeños se reducirá enormemente y, además, será asumible para empresas y organismos modestos con menores presupuestos”, comentan los expertos.

España lleva años tirando de los grandes lanzadores espaciales para poner en órbita sus misiones. En 2017, por ejemplo, el primer satélite espía español se puso en órbita con el cohete Falcon Heavy de la empresa estadounidense SpaceX. Más recientemente, los nanosatélites catalanes Enxaneta y Menut surcaron los cielos a bordo del cohete ruso Soyuz. En ambos casos, los proyectos estuvieron meses en stand by a la espera de que dichos lanzadores estuvieran lo suficientemente cargados como para amortizar el despegue. Tras el despegue oficial de Miura 1, el nuevo cohete español, este tipo de proyectos lo tendrán más fácil para despegar.

El nombre

El primer cohete espacial español toma su nombre de la famosa ganadería de toros Miura. Según explican Torres y Verdú, los fundadores PLD Space y principales ideólogos de este vehículo aeroespacial, se trata de una referencia al poderío de estos animales y, a su vez, recuerda a uno de los símbolos más conocidos de España. Anteriormente, los primeros prototipos de este cohete se bautizaron como Arion (en referencia al caballo de la mitología griega que, por su poder, era capaz incluso de surcar las aguas) pero, finalmente, el nombre del proyecto se tuvo de cambiar para evitar confusiones con los cohetes Ariane de la Agencia Espacial Europea. “Nos quedamos con el nombre de Miura porque refleja fuerza, coraje y energía”, explican desde la empresa.

La historia del primer cohete espacial español empieza, como todo buen relato, con el sueño dos jóvenes universitarios. De hecho, los primeros bocetos de este proyecto surgieron cuando Raúl Torres y Raúl Verdú, los fundadores de PLD Space, todavía estaban terminando sus respectivas carreras universitarias. Por aquel entonces, con solo 23 años, Torres y Verdú empezaron a esbozar la idea de un lanzador reutilizable completamente diseñado y fabricado en España. Sus sueños empezaron a tomar forma allá por 2011, cuando ambos alquilaron un coworking de tan solo nueve metros cuadrados para empezar a sentar los cimientos de este proyecto espacial que promete entrar directo en los libros de historia.