Apostar por la victoria de un equipo de fútbol es tan sencillo como entrar en una cafetería y meter dinero en una máquina. E incluso existe la posibilidad de no salir de casa y hacerlo por internet. Hasta hay anuncios en la televisión, con conocidos presentadores o futbolistas, que incitan a esta práctica y animan el usuario a hacer su apuesta. "Ahí está el problema", indica el psicólogo de la Unidade do Tratamento do Alcol e Conductas Adictivas (Utaca), Manuel Lage, quien revela que el centro cuenta "cada vez con más usuarios" con problemas con el juego o las compras online.

"La adicción a las nuevas tecnologías no es ser adicto al teléfono, sino a lo que este te deja hacer, como entrar en páginas en las que apuestas", analiza Lage, que recuerda que "es muy diferente sacar el dinero de la cartera que hacer clic porque ahí no lo ves".

Se trata, sin embargo, de una práctica "muy actual" „"sobre todo entre los jóvenes", añade„que puede desembocar en un agujero. Algunas personas buscan en Utaca la ayuda para salir de él. En 2018, este centro recibió a 827 personas que acudieron a terapia individual. La mayoría, por problemas con el alcohol. "Eso se debe a que nacimos como una asociación de exalcohólicos pero hemos cambiado nuestro nombre porque tratamos más adicciones", relata.

Ahí es donde entran los problemas con el juego y las compras online, la lotería, los rascas, el casino y el bingo. "También hay adictos al sexo, aunque son menos, pero no debemos dejarlo al margen", indica el psicólogo.

Los profesionales de Utaca están "preocupados" por el auge de las nuevas tecnologías y su implicación en las conductas adictivas. "Es ludopatía", sentencia Manuel Lage, que asegura que "mucha gente pide ayuda porque se siente presionada por su entorno". "Hay quien le dice a su pareja: O dejas el juego o te dejo yo. Ahí es cuando buscan tratamiento", cuenta, a la vez que se basa en datos estadísticos para concienciar sobre el peligro de estas plataformas. "En 2016, los españoles gastaron 36.397 millones de euros en juegos de azar". Además, a Lage le inquieta que el usuario "no es consciente de que tiene las de perder" porque "el resultado positivo es para las empresas de juego".

Una labor de casi 50 años

Utaca, que el año que viene celebrará su 50 aniversario, también hace una labor social con acompañamiento durante el proceso terapéutico, participación comunitaria, igualdad de oportunidades, lucha contra la pobreza y acceso a derechos, para lo que cuenta con talleres y actividades, además de un centro de orientación laboral.

Además, esta asociación sin ánimo de lucro tiene una parte docente dirigida a futuros profesionales del ámbito que necesiten apoyo o asesoramiento. El año pasado, diez personas realizaron sus prácticas en el centro, que cuenta con casi una treintena de voluntarios.

Con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de las personas con problemas de adicción a las drogas legales, Utaca presta también una "asistencia sanitaria" que está "financiada, en parte, por el Sergas", concluye Manuel Lage.