La única novela de Charles Chaplin, Footlight, que sirvió de inspiración del filme Candilejas, se publica por primera vez, más de sesenta años después de que el actor y director de cine británico la escribiera en 1948. Las distintas partes de la obra, en forma de manuscritos y guiones mecanografiados, permanecían en los archivos Chaplin de la Cinemateca de Bolonia (Italia), encargada de digitalizar todos los trabajos del cineasta y que ahora publica esta novela.
Compuesto por 34.000 palabras, Footlight ha sido reconstruido por el biógrafo de Charlot, David Robinson, que lo ha incluido en un libro titulado El mundo de Candilejas. Robinson incluye en ese libro un comentario suyo y una descripción de la novela, inspiración de Candilejas (1952), considerada el mejor trabajo cinematográfico de Chaplin (1889-1977) por la sensibilidad de sus personajes y su originalidad.
Charlot escribió esta única novela en 1948, cuatro años antes de la película y antes de verse obligado a abandonar EEUU a principios de los años 50 por la implacable persecución de Edgar Hoover, el que fuera director de la Oficina Federal de Investigación (FBI), por considerarle simpatizante comunista. Según detalles divulgados en Londres por Robinson, la historia cuenta con personajes similares a los de Candilejas: el cómico alcohólico y mayor de edad, Calvero (Chaplin), y la bailarina Thereza (Claire Bloom) a la que salva del suicidio.
La novela de Chaplin profundiza aún más en el estado emocional de estos dos personajes y ayuda a entender la personalidad del director de cine antes de su exilio en Europa. De acuerdo con el biógrafo, Charles Chaplin fue un "gran blanco" de Hoover, hasta el punto de que "una gran parte de la clase media de Estados Unidos se volvió contra él".
