Después de siete años de dominio, los Sophomores (jugadores de segundo año) vieron como los Novatos de la Clase del 2009 acabaron con su reinado en el partido de Challenge Rookie al perder esta noche por 128-140 en el primer evento importante del Fin de Semana de las Estrellas de la NBA.
El base Tyreke Evans, de los Kings de Sacramento, y el alero DeJuan Blair, de los Spurs de San Antonio, fueron los líderes indiscutibles de los novatos que dominaron de principio a fin a los sophomores.
Evans fue el líder en el ataque ganador de los novatos al conseguir 26 puntos, mientras que Blair logró un doble-doble de 20-20 al aportar 22 tantos y 23 rebotes.
Desde que se estableció este tipo de formato, en el 2000, los sophomores habían ganado siete partidos consecutivos y ocho de los últimos 10 disputados hasta que se vieron desbordados este año por el mejor juego ofensivo de los novatos.
Evans, que es líder encestador de los novatos en la temporada regular, y decimocuarto en la global con promedio de 20,3 puntos, reivindicó su posición al anotar 11 de 15 tiros de campo, capturar seis rebotes y dar cinco asistencias.
Pero sin discusión el jugador decisivo para los novatos fue Blair, de los Spurs, que se ha convertido en el gran "robo" que hizo el equipo tejano al conseguirlo en la segunda del pasado sorteo universitario.
Blair no dio opción con su juego bajo los aros a ninguno de los hombres altos de los sophomores, incluido el pívot español Marc Gasol, de los Grizzlies de Memphis. Gasol sólo jugó 15 minutos para aportar 10 puntos (5-6 tiros de campo), seis rebotes, dos asistencias y dos tapones.
El jugador de los Spurs, que había dicho a sus compañeros antes del partido que iba a luchar por cada rebote, cumplió con su palabra y siempre se impuso su poder para ser decisivo en el triunfo de los novatos.
El base Brandon Jennings, de los Bucks de Milwaukee, aportó 22 tantos y ocho asistencias, mientras que James Harden, de los Thunder de Oklahoma City, consiguió también la misma anotación.
Los sophomores tuvieron en el base Russell Westbrook, de los Thunder de Oklahoma City, a su mejor hombre y máximo encestador con 40 puntos.
Westbrook jugó 32 minutos para anotar 18 de 29 tiros de campo, incluidos 2 de 8 triples, y 2 de 2 desde la línea de personal.
Sin embargo, también encabezó la lista de los siete jugadores que perdieron los dos partidos disputados en el Challenge Roockies después de que el año pasado también cayeran derrotados como novatos.
Westbrook se convirtió en el segundo jugador en la historia del partido que logró 40 o más puntos después de que su compañero Kevin Durant, el año pasado como sophomore anotara 46, y este vez estuvo como ayudante de Adrian Dantley, entrenador asistente de los Nuggets de Denver, que dirigió a los novatos de forma triunfal.
El alero Michael Beasley, de los Heat de Miami, que como novato el año pasado consiguió 29 puntos, esta vez logró 26 para los sophomores, mientras que el escolta Anthony Morrow, de los Warriors llegó a los 15 tantos.
Ficha técnica:
140 - Rockies (67+73): Casspi (13), Curry (14), Balir (22), Jennings (22), Evans (26) -cinco inicial-, Gibson (6), Harden (22), Flynn (9) y Jerebko (6).
128 - Sophomores (55+73): Beasley (26), Gallinari (5), López (6), Mayo (8), Westbrook (40) -cinco inicial-, Gasol (10), Love (12), Morrow (15) y Gordon (6).
Árbitros: John Goble, Sean Wright, David Guthrie. No señalaron faltas técnicas. No hubo eliminados por faltas personales.
Incidencias: Partido previo al Partido de las Estrellas disputado en el American Airlines Center, de Dallas, ante 19.200 espectadores.
