El Barcelona vuelve a la Liga de Campeones pero sin su mejor baza, el argentino Lionel Messi, ausente por una rotura de ligamento en la rodilla izquierda, una baja notable frente a un rival potente como el Bayer Leverkusen (Camp Nou, 20.45 horas).
Con esta ausencia, el Leverkusen podrá afrontar el partido sin el verdugo que los sometió en octavos de final de la Liga de Campeones de la temporada 2011-12 (7-1, con cinco goles del argentino) y defender así el liderato que le dio la victoria en la primera jornada ante el Bate Borisov, mientras que el Barça y el Roma empataron a un tanto en el Olímpico romano.
La baja de Messi no va a ser la única para este partido por lesión, ya que en la enfermería también están Rafinha y Vermaelen y son duda Jordi Alba y Claudio Bravo. Por parte alemana, las bajas por lesión son de Jedvaj y Ömer Toprak, mientras que es duda Hilbert.
El Barça busca la primera victoria y tendrá enfrente un equipo muy fuerte en lo físico y que, como ya ha aventurado el entrenador azulgrana, Luis Enrique Martínez, "va a generar muchos problemas", una sentencia que ya subrayó hace unos días en la previa contra el Celta, tras la que el Barcelona acabó escaldado al perder 4-1.
Para las opciones del equipo catalán en esta fase de grupos, las victorias en el Camp Nou son imprescindibles. De hecho, viene de ganar todos los partidos como local el pasado año, en el que se proclamó campeón de Europa, y está invicto en su estadio desde el 0-3 que encajó en las semifinales de hace dos temporadas frente al Bayern de Munich.
Para el partido de esta noche, el Barcelona necesita tanto de un encuentro plácido en la portería como de una noche goleadora delante, después de que estas dos facetas sigan manteniéndose como los principales problemas del equipo catalán en este arranque.
Si al final no entra en la lista Bravo y no acaba debutando en Europa, Ter Stegen seguirá bajo los palos, donde esta temporada lleva un balance nada tranquilizador, ya que ha encajado en siete partidos 16 tantos, los mismos que la temporada anterior, pero en 21 encuentros.
Se espera el regreso de Iniesta, que rotó en el partido contra Las Palmas, lo que devolvería a la línea medular al grupo titular (Rakitic, Busquets e Iniesta), y retrasaría a la línea defensiva a Mascherano, que en el encuentro anterior jugó de mediocentro.
Atrás, ante los problemas de Adriano, es más que probable que reaparezca ya Jordi Alba, si finalmente recibe el alta, mientras que en ausencia de Messi el joven Munir tiene todos los números para volver a gozar de la titularidad.
Por su parte, el Bayer Leverkusen llega al duelo contra el Barcelona tras haber recuperado las sensaciones positivas con una goleada a domicilio (0-3) ante el Werder Bremen en la Bundesliga, que hubiera podido ser todavía más amplia porque el entrenador, Roger Schmidt, reservó a jugadores importantes de cara al duelo de hoy de Liga de Campeones.
