Antón Luaces.A CoruñaLas rías de Galicia padecen una invasión de estrellas de mar según denuncian los profesionales del marisqueo gallegos y alertan acerca de los efectos de este fenómeno. Miles de estrellas de mar se han introducido en las rías de Ferrol, Vigo y Arousa y se están convirtiendo en un verdadero peligro para los bancos de almeja. Esta especie es uno de los alimentos de la estrella de mar, un invertebrado que, si bien es de presencia habitual en las rías gallegas, no lo ha sido nunca en las cantidades que se observan. Este tipo de equinodermo invade los bancos de almejas, se sitúa sobre éstas y extrae la vianda con relativa facilidad.Submarinistas contratados por la agrupación de mariscadores de la cofradía de Ribeira, en la ría de Arousa, extrajeron hace unos días alrededor de 500 kilos de estrellas de mar de una parcela de apenas mil metros cuadrados situada en las proximidades de A Ínsua en donde habían sembrado almeja dispuesta para ser comercializada en verano. Las estrellas de mar pueden ser entre 3.000 y 4.000 ejemplares que, a una media mínima de dos almejas por día, se harían en una sola jornada, con aproximadamente 7.000 almejas, una cantidad que agotaría por completo el banco marisquero en un par de jornadas.El presidente de los mariscadores de Ribeira, Juan José Argibai, hace mención a los trabajos de limpieza que venían practicando cada jueves o viernes para eliminar las estrellas de mar o tallantes, como él las denomina, porque no sabe si debido al aumento de la temperatura o como consecuencia del accidente del Prestige, ha aumentado considerablemente su número. "Hemos constatado la existencia de un número muy superior de estos depredadores. Temerosos de que pudieran afectar a la producción de moluscos bivalvos en nuestra zona de trabajo, decidimos organizar esa limpieza. Pero nuestra sorpresa fue grande cuando comprobamos que en la zona de A Ínsua, había una concentración muy grande de estrellas marinas", explicó Argibai.Extrajeron unos 500 kilos de equinodermos que "si bien parece poco, hay que aclarar que se trata de una zona pequeña (unos mil metros cuadrados) muy productiva. No se trata del peso, sino del número de estrellas de mar, que calculamos ronda los 4.000 ejemplares de distintos tamaños. Desconocemos la voracidad de estos depredadores, pero echando cuentas por lo bajo, la cantidad nunca sería inferior a los 6.000 ejemplares por día", reseñó el presidente de los mariscadores.Ante esta evidencia, la alarma se ha generalizado entre los mariscadores ribeirenses. Aprovechan la ocasión para solicitar de la Consellería de Pesca "una mayor flexibilidad, tanto en cuanto a las autorizaciones para que los buzos intenten retirar las estrellas de mar, como en los días de aplicación de la medida".Los mariscadores de la zona percibieron el incremento del número de estrellas de mar a raíz de la catástrofe del Prestige: "Creemos -dice Argibai- que debido a que no se salía a faenar. Cuando se iba a las nasas, la carnada quedaba en éstas y se tiraba al mar cuando la recogíamos. Es probable que esta carnada les sirviera de alimento". "En los últimos años notamos que hay un mayor número de estrellas y esto debe tener una explicación. No digo que el caso del Prestige sea determinante, como tampoco el perceptible aumento de la temperatura de las aguas. Es probable que exista alguna explicación biológica, pero la realidad es que el número de esos equinodermos es muy importante y acaban con nuestros bancos de almeja. Tal vez el proyecto de la Xunta que pretende determinar qué depredadores afectan a los bivalvos pueda darnos más datos", concluyó Argibai.